Menino demonstra técnica e concentração impressionantes. Estas são características fundamentais do Malkhamb.

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Garotas paticam a arte do "power yoga". Observe a capacidade de concentração e flexibilidade estimulada desde cedo entre a população da índia.

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Meninas também são grandes entusiastas e praticantes do Malkhamb. Elas aprendem as técnicas desde cedo, na escola.

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Uma demonstração de força e equilíbrio impressionante.

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Garoto mostra sua força e elasticidade no pau de sebo.

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Menino parece ter o corpo feito de borracha ao executar exercícios de Malkhamb.

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O Malkhamb é uma combinação perfeita de técnica, força e, principalmente, concentração.

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Goroto exercita uma das posições mais difíceis do Malkhamb. O uso da técnica e da força é impressionante para sua pouca idade.

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Garoto exibe suas técnicas de Malkhamb.

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Menino demostra toda sua habilidade na prática do Malkhamb.

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O Malkhamb combina os movimentos da Yoga em cima de uma haste de madeira. Concentração e força são essenciais.

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População: 1.080 bilhão de habitantes
Capital: Nova Delhi (10.8 milhões de habitantes)
Línguas oficiais: Hindi, Bengali, Inglês e mais 18 dialetos oficiais
Religiões predominantes: Hindu (80%) e muçulmana (13%)

A Índia é um dos maiores países do mundo. Seu território extende-se das montanhas do Himalaia, ao norte, até o Oceando Índico, no sul. É o segundo país mais populoso do mundo, atrás apenas da China. Sua cultura é das mais antigas e nos remete à antiguidade, milhares e milhares de anos atrás. Terra da Yoga e do chá, a Índia tornou-se independente do dominio britânico em 1947.

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Em mais uma de suas jornadas pelo globo, nosso repórter viajandão Arthur Veríssimo embarca novamente para a Índia, um de seus destinos favoritos. Desta vez, Arthur investiga os segredos do Malkhamb, prática esportiva que mistura conceitos de Yoga com uma espécie de pau de sebo. Praticado em escolas por milhões de garotos, o Malkhamb é uma prática milenar e que atrai praticantes também de outros locais do mundo atrás de seus segredos, como nosso investigador viajandão. Confira mais essa aventura.

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Pau pra toda obra

O malkhamb é praticado de duas formas distintas. Na primeira, usa-se um mastro de madeira de 3 metros, com base larga e ponta arredondada. A madeira é lisa para evitar atritos e assaduras. A outra modalidade é praticada com uma corda suspensa numa barra fixa horizontal. Em ambos os casos, os atletas executam manobras de torção e rotação que misturam malabarismo, contorcionismo e asanas – as posições da yoga. Assistir à prática do malkhamb impressiona. Nos exercícios de corda, os atletas parecem levitar no espaço em posição de lótus. Outros enrolam a corda no pescoço num suplício que parece um enforcamento. Não é brincadeira – um movimento errado e bye-bye vidinha boa. Para evitar acidentes o estado de alerta e de meditação é absoluto.
A carcaça trabalha por completo. Tendões, articulações e coluna vertebral não param. Se liguem, amiguinhos, temos 700 músculos, 300 articulações e 96 mil quilômetros de veias correndo por tronco e membros. É uma máquina complicada, difícil de ser mantida em bom funcionamento. O malkhamb ajuda a colocar o corpinho nos trinques para compensar os abusos diários. E é por isso que sua fama expandiu fronteiras. Na década de 70, dois ginastas indianos participaram de um congresso na Universidade de Colônia, na Alemanha. Lá foi constatado cientificamente que o malkhamb é um esporte completo. Os alemães gostaram tanto que incorporaram sua prática ao currículo da universidade.

Com todos esses signos auspiciosos, eu e o brother André Meyer fomos desafiados por mister Uday a fazer alguns exercícios. Em poucos minutos, lá estávamos nós, tentando repetir as evoluções no mastro do deus macaco. Subir no pau-de-sebo exige destreza, mas o mais difícil é se equilibrar no topo do bastão gigante. Mesmo com o auxílio de mestre Uday, nosso mal-estar era evidente. Não dá para se equilibrar direito porque a perspectiva de cair de cabeça a qualquer momento inviabiliza qualquer tentativa de concentração. Depois de muito esforço, consegui fazer ao menos dois dos exercícios propostos. Na despedida, mestre Uday apresentou alguns de seus mais de mil alunos, que demonstraram grande interesse em organizar uma apresentação no Brasil. Alguém se habilita? Pau na máquina.

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Macaquice

Chegar a Bombain é como entrar na medula óssea da casa dos ancestrais. Na periferia da caótica e vibrante cidade, encontrei o instituto Shree Samarth Vyayam Mandir, localizado no parque Shivaji, a léguas de distância dos estúdios de Bollywood. Duvido que os fissurados em novos esportes e modinhas de academia saibam o que é kabbadi, kho-kho, atyapatya, kushi ou malkhamb – todos esportes das antigas, praticados na Índia até hoje. Na porta de entrada do Shree Samarth, uma multidão de crianças e adolescentes com agasalhos pré-históricos (ou vintage?) conversava e se aquecia como em qualquer outro ginásio do planeta. No interior do templo sagrado, fomos apresentados ao mestre e disseminador do malkhamb, mister Uday Deshpande. Que simpatia! Sua alegria em receber brasileiros interessados no esporte foi surpreendente.

Segundo mister Uday, a origem do esporte remonta aos mitológicos tempos de Hanumam, o grandioso deus macaco do panteão hinduísta, que tinha espantosa flexibilidade na hora de escalar montanhas e deslizar por árvores. Depois dele, diversas divindades tornaram-se adeptas da técnica. Krishna foi praticante fervoroso, assim como todos os guerreiros dos livros sagrados. Os primeiros textos descrevendo o malkhamb estão no clássico Manasolhas, escrito pelo sábio Someshwar Chalukya, em 1.135 a.C. Reza a lenda que dois lutadores de renome (Ali e Ghulab), nativos da região de Nizam, começararam a desafiar e a chamar pro pau todos os guerreiros da corte do rei Peswa Bajirao II. A duplinha era um misto de Minotauro com Rickson Gracie e faturou todas as lutas. Até que um desafiante de 18 anos apareceu para o combate. O jovem Baliambhatdada Deodhar havia mergulhado na floresta e treinado com o próprio Hanumam, o deus macaco. Adivinhem o final desse filme de Kung Fu. Deodhar detonou e humilhou os invencíveis Ali e Ghulab, tornando o esporte popular em toda a Índia. Suas técnicas foram incorporadas ao treinamento militar dos soldados do rei Peshwa Bajirao – que aprenderam a escalar fortalezas, castelos e palácios inimigos graças à prática do malkhamb. Depois foi esquecido e virou peça de museu até ser resgatado por curiosos no século 19. Hoje, é o esporte nacional e faz parte do cotidiano do país.

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YOGA: malkhamb

Todos os dias novidades invadem nossas mentes e corpos. O que vier no arrastão do eletrizante bonde “muderno” é lucro. As notícias dos telejornais e as novidades apresentadas por revistas, sites, filmes, moda e esportes mais saciam nossa sede desesperada pelo novo. Quem não está ligado no up-to-date é “celacanto” perdido na marola da vida. A quantidade incalculável de novos esportes de ação deixa a cabeça confusa, à mercê do que irá aparecer amanhã. Não se aflija, estimado leitor. Só fiz este desabafo porque estou prestes a colocar diante de seus olhos o que vi a aprendi na minha viagem à Índia em setembro de 2003, sobre uma técnica antiga e particular de trabalhar corpo e espírito.

Aprendi nos milenares textos indianos dos Vedas (as mais antigas escrituras religiosas do mundo) que “a fonte para todas as ações é a perfeição do corpo. Aquele que é débil não pode vivenciar a alma”. Vem daí minha obsessão com a pesquisa e a prática da yoga e da ayurveda. O foco dessas duas disciplinas é a auto-realização – a diferença é que a yoga quer chegar lá pelo caminho psicoespiritual, enquanto a ayurveda prefere uma abordagem psicofisiológica. Fique tranqüilo leitor, não pretendo escrever aqui um texto na linha do “mestre” DeRose nem uma quimera do padre Quevedo. Depois de anos vasculhando a Índia de ponta a ponta, descobri o malkhamb, esporte que é síntese de uma série de outras artes corporais. É sobre ele que eu quero falar.

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Nosso repórter viajandão Arthur Veríssimo resolveu investigar as técnicas e segredos milenares da Yoga. Para isso, resolveu ir ao berço dessa prática espiritual: a Índia. Lá chegando, investigou os segredos do Malkhamb, prática que mistura esporte, religião e, claro, Yoga. O Malkhamb é praticado por milhões no país, especialmente em escolas e por jovens. Arthur até arriscou uns movimentos e o resultado dessa aventura você confere mais adiante.

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